Identificación de los potenciales precursores biosintéticos de la feromona de atracción sexual de una plaga de insecto nativo de Chile
El objetivo general de este proyecto es identificar y cuantificar los potenciales precursores biosintéticos de la feromona de la especie P. auraria, en donde se propondrán las enzimas que participan en esta ruta. La hipótesis planteada es que la polilla Proeulia auraria produce ácidos grasos que son utilizados como precursores biosintéticos y pueden ser identificados por técnicas como cromatografía de gases (GC) y cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS), esto permitirá plantear la posible ruta de biosíntesis del insecto.
Feromonas de atracción sexual en lepidópteros
Las feromonas son sustancias biológicamente activas producidas por un organismo, las cuales una vez secretadas provocan una conducta especifica o reacción fisiológica en uno o más individuos de su misma especie. En el caso de las feromonas de atracción sexual, estas son producidas generalmente por las hembras para atraer sus machos conespecíficos, quienes utilizan sus antenas como órganos quimio-receptores. De esta manera se logra el apareamiento y el aislamiento reproductivo de la especie.
Para el caso de polillas pertenecientes al género Proeulia sólo se conocen las feromonas de 2 especies: P. auraria y P. triquetra, en donde se encontró que estos insectos utilizan un estrecho sistema de comunicación química, el cual implica un estricto control sobre la producción en cuanto a la relación isomérica de los compuestos feromonales principales.
Feromonas en tortrícidos: P. auraria
El género Proeulia es conocido casi exclusivamente en Chile y representa el más diverso del país dentro de la familia Tortricidae. La polilla P. auraria pertenece a la tribu Euliini (subfamilia Tortricinae). Algunas de las especies que pertenecen al género Proeulia son o pueden llegar a ser importantes plagas en árboles frutales, siendo el mayor impacto económico el provocado por la especie P. auraria, esta especie es nativa y endémica de Chile.
Para esta polilla los compuestos activos sobre el comportamiento de los machos fueron identificados como 14:OAc, E11-14:OAc, Z11-14:OAc y E11-14:OH. El rol que desempeña la mezcla específica de compuestos feromonales permite una óptima comunicación entre individuos de la misma especie. Así, los resultados de los estudios en esta polilla mostraron que utilizan en su mezcla feromonal los compuestos (Z) y (E) 11-14:OAc, en donde los machos se ven atraídos hacia mezclas que contengan el isómero E como compuesto mayoritario. Dado que muchas especies de polillas están aisladas geográficamente, ya sea por distribución estacional o bien de hábitat, el rol de una intercomunicación mediante las feromonas de atracción sexual y la interferencia en los canales de comunicación se eliminan principalmente mediante la distancia, permitiendo de esta forma el aislamiento de las poblaciones. Por lo tanto, tratándose de especies simpátricas, la composición de las feromona de distintas especies es un factor clave en su separación reproductiva
El conocimiento sobre la ruta biosintética será una continuación a la investigación planteada en el presente proyecto y permitirá hacer predicciones sobre la producción de componentes minoritarios y definir el rango de componentes feromonales posibles en otras polillas pertenecientes al género Proeulia, lo que adquiere importancia al considerar que son 38 las especies descritas para este género en Chile y que en su gran mayoría son consideradas plagas emergentes.
